Starforce - noční můra pirátů roku 2005 a 2006. A bohužel nejen jejich.
Protipirátská ochrana je setsakramentsky složitý problém. Na otázku "Používat ochranu?" nejde jednoduše odpovědět ANO nebo NE. Odpověď NE totiž může pro někoho znamenat příjemnější používání, ale může také "obtěžkat" rodiče budoucího herního dítka řadou problémů ;-).
Samotná snaha používat protipirátskou ochranu může z mnoha úhlů pohledu vypadat podivně - v praxi je totiž člověk, který zaplatil nemalý peníz za koupi produktu, často otravován nepříjemnostmi jako je nutnost opisovat dlouhatánské kódy, dávat DVD do mechaniky při každém spuštění hry nebo umožní aplikace jen omezený počet instalací produktu, což už je opravdu prasárna a dělá to z reinstalací systému nebo změny počítače noční můru.
Naopak mrzký pirát, který si hru stáhne z torrentu nebo rapidsharu a všechny alibisticky přesvědčuje, že nekrade, protože nikomu nic neubylo, je na tom často lépe - když stáhne správnou instalaci a nezanese si do systému hromadu virů a červů, má vyhráno. Hru totiž nainstaluje, crackne a hraje v klidu. Třeba patchování je sice problém, ale to pirátům většinou nevadí.
Ve výsledku to při určitém úhlu pohledu může působit, že je platící zákazník trestaný místo pirátů a musí na rozdíl od nich provádět několik otravných činností. Vynechme to, že v některých ohledech JE tahle představa zkreslená. V některých má totiž i pravdu.
Protipirátské ochrany jsou do určité míry "trapiči" a StarForce byl před dvěma třemi lety jedním z nejhorších trapičů vůbec.
StarForce je totiž ochrana ruského původu a byl primárně určen pro ruský a čínský trh, kde je míra pirátství astronomická. Díky tomu je StarForce ochranou mimořádně tvrdou, ale také extrémně účinnou a těžko prolomitelnou. Splinter Cell: Chaos Theory díky tomu prý dokonce vytvořil rekord mezi AAA tituly, když ho nikdo nezlomil celých 422 dní. Tenhle ideální případ ukazuje, proč se tahle ruská ochrana zalíbila i na západě. 422 dní bez cracknutí totiž znamená 422 dní, kdy si hru můžou hráči jedině koupit a jinak ji nezískají.
Je naivní se domnívat, že každý pirát, který hru nesežene na torrentu, vyběhne do ulic hledat nejbližší obchod s hrami. Část torrenťáků ale přeci jen pro hru nakonec vyrazí. A i když je to jen pár procent z nich, může to stejně udělat pár set tisíc lidí, a to už se rozhodně počítá.
StarForce ale byla tak tvrdá ochrana, že řada věcí, které na počítači prováděl, vyvolávala otázky. Tou zásadní nepříjemností byl jeho přímý přístup k některým kusům hardware (kvůli kontrole optických mechanik). Když se prozradilo tohle, vypukla davová hysterie. Každý, kdo měl na počítači hru s ochranou Starforce, okamžitě ostřížím zrakem sledoval, co se na počítači kazí. A cokoli se pokazilo, mohl za to StarForce. To je docela přirozená reakce. Přestože se žádné poškození hardware prý nepodařilo prokázat (i když problémy s virutálními mechanikami a vypalovacím sofware tu byly), zůstalo viset ve vzduchu hodně otázek.
Herní časopisy vyhlásili StarForce válku (válka je vždycky skvělé téma) a ruské PR, které nebylo nezvyklé na svobodný západní trh, totálně selhalo. StarForce se stal černou kaňkou a přímo ohrožoval prodeje, protože jak se poctivý, platící zákazník dozvěděl, že je ve hře StarForce a předtím někde četl, že mu může odpálit harddisk, měl obavy a hru nekoupil. Opět naprosto logická reakce, i když vzniklá jako reakce na sporné důkazy.
Společnost StarForce ale ani po hromadném odchodu západních publisherů nepadla, pořád tu zůstaly ruské a čínské společnosti, které jejich ochranu používaly a zřejmě díky tomu na svých trzích prodali aspoň něco.
StarForce mezitím tři roky pracoval na tom, jak ochranu upravit tak, aby zároveň byla skutečnou ochranou (na rozdíl od jiných, které bývají zlomeny do jednoho dne) a přitom tolik neprudila zákazníky.
Udělali hodně úprav a nová ochrana je o tolik jiná než ty předchozí, že je skoro hloupost používat stejný název, který má u většiny lidí na západě hodně velký černý puntík. Ale snažit se zastírat vlastní stopy by bylo ještě hloupější.
V čem je tedy ten nový StarForce vlastně jiný?
- Nemá přímý přístup k hardware. Stále má moc nad softwarovými ovladači (podobně jako třeba Daemon tools), ale jeho rozporuplná práva nad PC se znatelně snížila.
- Obsahuje dva různé způsoby ochrany, ze kterých si může hráč kdykoli vybrat. První způsob je klasickou aktivací přes internet, kdy po instalaci zadáte aktivační klíč, hra se odemkne a můžete hrát bez CD v mechanice. Druhý způsob je klasika, při které musíte při spuštění vložit do mechaniky disk - nemusíte ale po instalaci psát žádný kód a nepotřebujete připojení k internetu. Pozitivní je hlavně to, že můžete způsob ochrany kdykoli přepnout, takže hru můžete nainstalovat a hrát třeba na chatě bez internetu a pak ji doma u broadband připojení aktivovat klíčem a odložit CD nebo DVD.
StarForce také umožňuje vytvoření záložního disku, to jsem ale zatím nezkoušela.
StarForce používá aktuálně i česká hra Pat&Mat. Hru se StarForce mám samořejmě sama nainstalovanou na počítači a nic ošklivého mi na něm nedělá. Jedinou nepříjemností, kterou jsem zaznamenala, je to, že při spuštění v módu "s diskem" se asi dvě nebo tři vteřiny fyzicky kontroluje CD v mechanice.
Použití StarForce u malé hry jako Pat & Mat se může zdát opravdu podivné a po pravdě řečeno, osobně jsem zrovna nebyla pro - ale ne z toho důvodu, že by nový StarForce vypadal nebezpečný. Nelíbilo se mi to kvůli špatnému jménu, jaké si StarForce kdysi udělal a jak špatné je jeho použití z marketingového hlediska. Tvrdila jsem, že nehledě na všehny změny, budou minimálně klasičtí hráči mít vztek a budou všude psát výkřiky o StarShitech a StarFucku apod. aniž by hru kdokoli z nich nebo jejich známých opravdu zkusil (je to to samé jako když nahypovaní hráči hodnotí hru ještě před vydáním, protože se na ni hrozně těší / extrémně jí pohrdají). A měla jsem trochu pravdu.
Každopádně hru mám nainstalovanou na svém počítači, postupně si ji instaluje celá rodina (z dalších krabiček, samozřejmě) a žádné problémy nebyly a nejsou. Mě osobně nový StarForce nijak zvlášť nevadí. Ale uvidíme, co na to všichni ostatní. Pokud by se objevily nějaké problémy, dám vědět, případně prosím dějte vědět sami pod tímto článkem, kdyby cokoli fungovalo špatně.
***
Dodatek z 3.11. - ještě jedna věc, co jsem tu nezmínila, protože jsem o ní v době psaní nevěděla - počet online aktivací je u Starforce omezen. Ono je to u tohoto typu ochrany v podstatě jediné logické řešení, protože neomezený počet aktivací by po úniku čísla+instalačních souborů mohl znamenat možnost instalovat hru na nekonečném množství počítačů. Hraní s diskem v mechanice by ale mělo být neomezené a mělo by jít i za 100 let.
Osobně ale nevím, proč se online aktivace neřeší jinak - publisher má samozřejmě strach, aby se jeden aktivační klíč nemohl používat nekonečněkrát a proto omezují množství aktivací. Proč se to ale dělá tak absolutně? Nebylo by logičtější omezit aktivace jedním číslem na určitou dobu a pak je resetovat? Řekněme tři aktivace na měsíc a vždy na konci měsíce číslo zresetovat. Tím přece zajistíme to, že hra půjde uživateli aktivovat i za 3 roky když ji bude instalovat počtvrté a přitom zabráníme hromadnému zneužití čísla.
Nebo je v mojí logice nějaká mezera?
Záznamů
